Den gamle brygger Steffensen har kun to passioner: bryggeriet, der er gået i arv til ham fra slægt til slægt, og hvis traditioner han derfor holder højt, og datteren Emma, hvis yndige ansigt er det udtrykte billede af hans afdøde hustru. Bryggeren inviterer sin brygmester til et selskab, der skal finde sted i bryggerens villa samme aften. Efter et spil tennis går brygmesteren og Emma hver til sit for at klæde om til aftenens selskab. Under selskabet benytter brygmesteren sig af lejligheden til at fri til bryggerens datter, men hun er i mellemtiden blevet mere interesseret i en ung bryggeriarbejder. Brygmesteren går forbitret fra selskabet, og i et efterfølgende klammeri med sin tidligere elskerinde får han startet en brand på bryggeriet, som han nu beskylder den unge bryggeriarbejder, som bryggerens datter er forelsket i, for at have startet.